Roberto Mancini keert terug als bondscoach van Italië na drie jaar

By Daan de Vries — 28 July 2026 — 3 min read

Roberto Mancini keert na drie jaar terug als bondscoach van Italië. Deze aankondiging werd gedaan door Giovanni Malagò, de voorzitter van de Italiaanse voetbalbond, in Rome. Mancini’s terugkeer volgt op een periode van onrust binnen de bond, gekenmerkt door de zoektocht naar een opvolger voor de in april vertrokken Gennaro Gattuso.

De aanstelling van Mancini maakt een einde aan enkele turbulente dagen voor de Italiaanse voetbalbond. Eerder stonden namen als Pep Guardiola en Andrea Pirlo hoog op de lijst van Malagò. Guardiola liet echter weten niet beschikbaar te zijn voor de functie. De verwachte aanstelling van Pirlo stuitte op weerstand vanwege zijn connecties met een Russisch gokbedrijf.

Turbulentie rondom de bondscoachpositie

De zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor Italië heeft de afgelopen tijd veel onvoorziene wendingen gekend. Deze situatie wordt door Italiaanse media omschreven als een ‘soap opera’. Paolo Maldini, die zestien dagen eerder was aangetreden als technisch directeur bij de bond, nam ontslag. Zijn vertrek volgde kort nadat zijn voorgestelde kandidaat, Andrea Pirlo, was afgewezen.

Maldini en zijn adviseur Leonardo hadden eerder gesprekken gevoerd met Pep Guardiola in Barcelona, hoewel zij naar verluidt al wisten dat de Spaanse coach de functie zou afwijzen. Maldini, een voormalig verdediger en icoon van AC Milan en het Italiaanse elftal, had naar verluidt de toezegging gekregen dat hij als technisch directeur volledig autonoom mocht beslissen over de keuze van de nieuwe bondscoach. Hij schoof vervolgens Andrea Pirlo naar voren als zijn enige kandidaat.

De kandidatuur van Pirlo leidde tot kritiek, niet alleen vanwege zijn beperkte trainerservaring, maar ook vanwege zijn vriendschap met Maldini. De grootste controverse ontstond echter door Pirlo’s banden met een Russisch gokbedrijf, Fonbet. Pirlo fungeerde al ruim een jaar als ambassadeur voor deze Russische gokwebsite en had twee maanden eerder een bijeenkomst in Moskou bijgewoond. Deze connectie werd een probleem toen hij op het punt stond Italië te vertegenwoordigen als bondscoach, wat zelfs leidde tot inmenging van de landelijke politiek. Sportminister Andrea Abodi gaf aan dat het overwegen van Pirlo’s kandidatuur Italië internationaal in een kwaad daglicht stelde.

Giovanni Malagò, de bondsvoorzitter, had Maldini aanvankelijk carte blanche gegeven, maar sprak later zijn veto uit over de keuze voor Pirlo. Dit leidde tot het ontslag van Maldini en Leonardo. De hele procedure voor het vinden van een nieuwe bondscoach moest hierdoor opnieuw beginnen, bijna vier maanden na het vertrek van Gennaro Gattuso en het mislopen van de WK-play-offs.

Mancini’s eerdere succes en vertrek

Roberto Mancini, die nu terugkeert, was de afgelopen vijftien jaar de enige trainer die de nationale ploeg van Italië enigszins aan het voetballen kreeg, met de Europese titel van 2021 als hoogtepunt. Echter, Mancini faalde ook in een WK-kwalificatiecampagne en vertrok later plotseling. Zijn eerdere vertrek kwam nadat Saoedi-Arabië bereid was hem een aanzienlijk hoger salaris te bieden dan zijn thuisland.

Met de terugkeer van Roberto Mancini hoopt de Italiaanse voetbalbond een periode van stabiliteit in te luiden, na de recente onrust en de mislukte pogingen om een nieuwe bondscoach aan te stellen.

De Italiaanse voetbalbond heeft met de aanstelling van Mancini een einde gemaakt aan de onzekerheid rond de bondscoachpositie, die ontstond na het vertrek van Gennaro Gattuso in april.

Source: nos.nl