Birmingham: Stefan Nillessen pakt goud op 1500 meter, Lieke Klaver wint brons

By Daan de Vries — 15 August 2026 — 4 min read

Nillessen verrast met goud op 1500 meter

Stefan Nillessen heeft voor een opmerkelijke prestatie gezorgd door de gouden medaille te winnen op de 1500 meter. De 23-jarige atleet uit Groesbeek, die vooraf niet tot de topfavorieten behoorde, wist met een krachtige eindsprint de Europese titel te veroveren. Zijn winnende tijd was 3.35,70. Nillessen leek lange tijd ingesloten te zitten tussen zijn concurrenten, maar vond op het laatste rechte stuk een opening en versnelde indrukwekkend.

De overwinning kwam als een verrassing voor velen, inclusief Nillessen zelf. Hij sprak van verbazing en euforie na de race. Ondanks dat hij pas twee jaar serieus aan hardlopen doet, had hij eerder al de finale van de 1500 meter bereikt op de Olympische Spelen van Parijs. Zijn prestatie in Birmingham toonde zijn groeiende talent en zelfvertrouwen.

Nillessen vertelde na afloop dat hij zich fantastisch voelde tijdens de race. Met nog 200 meter te gaan, besloot hij naar de buitenkant te gaan, omdat hij zich te goed voelde om risico’s te nemen aan de binnenkant. Met 100 meter te gaan, zette hij de sprint in en merkte dat zijn concurrenten inzakten, terwijl hij zelf alleen maar enthousiaster en sneller werd. Deze mentaliteit en zijn plezier in de sport dragen volgens hem bij aan zijn succes.

De atleet, die vier jaar geleden nog als barman werkte en voetbalde bij de Groesbeekse Boys, heeft een opmerkelijke weg afgelegd. Een blessure aan zijn enkel, waarbij twee enkelbanden scheurden, zette hem eerder dit jaar nog aan de kant. Na zijn terugkeer in juni verliepen de wedstrijden aanvankelijk niet soepel, maar in training voelde hij zijn vorm terugkeren. Uit voorzorg startte hij niet in de finale van de NK drie weken geleden wegens vrees voor een bovenbeenblessure, een beslissing waar hij nu met een glimlach op terugkijkt.

Nillessen opereerde de afgelopen jaren vaak in de schaduw van zijn trainingsmaat Niels Laros. Laros was echter niet aanwezig in Birmingham vanwege een achillespeesblessure. Nillessen miste de kameraadschap, maar zag het als een kans om uit diens schaduw te treden. Hij kijkt al vooruit naar de Spelen van 2028 in Los Angeles en is optimistisch over de toekomst, ondanks dat hij nu geen underdog meer is.

Klaver behaalt brons op 400 meter

Ook Lieke Klaver heeft een medaille behaald, door brons te pakken op de 400 meter. Ze klokte een tijd van 50,15 seconden. De Noorse Henriette Jæger won het goud in 49,04 seconden, terwijl de Poolse Natalia Bukowiecka het zilver pakte met 50,04 seconden. Hoewel Klaver aanvankelijk niet geheel tevreden leek met haar prestatie, was ze later te zien met de Nederlandse vlag in haar handen.

Dit is niet de eerste bronzen medaille voor de 27-jarige atlete uit Enkhuizen. Twee jaar geleden won ze ook al brons op de EK in Rome en eerder dit voorjaar behaalde ze eveneens een bronzen plak op de 400 meter bij de WK indoor in Toruń. Klaver startte in baan 5 en behoorde tot de favorieten op deze afstand, ondanks de sterke concurrentie.

Nederland klimt op medaillespiegel

Na een succesvolle avond is Nederland opgeklommen naar de vierde plaats op de medaillespiegel. Het land heeft nu een totaal van twaalf medailles, bestaande uit vier gouden, drie zilveren en vijf bronzen plakken. De gouden medailles werden behaald door Nadine Visser (100 meter horden), Jessica Schilder (kogelstoten), Jorinde van Klinken (discuswerpen) en Stefan Nillessen (1500 meter).

De zilveren medailles gingen naar Maureen Koster (10.000 meter), Jorinde van Klinken (kogelstoten) en Emma Oosterwegel (zevenkamp). Bronzen medailles werden gewonnen door Jonas Phijffers, Lieke Klaver, Terrence Agard en Myrte van der Schoot (4×400 meter gemengd), Femke Broeders-Bol (800 meter), Jonas Phijffers (400 meter), Sofie Dokter (zevenkamp) en Lieke Klaver (400 meter).

Op de zevenkamp behaalden Emma Oosterwegel en Sofie Dokter respectievelijk zilver en brons. Oosterwegel, winnares van olympisch brons in Tokio in 2021, toonde dit jaar al topvorm met een tweede plaats op de zevenkamp van Götzis. Dokter werd in maart wereldkampioene indoor op de vijfkamp in Toruń. Oosterwegel kwam als eerste over de streep in de afsluitende 800 meter, maar het was niet genoeg voor goud in de zevenkamp, waardoor ze zilver pakte. Dokter verzekerde zich van het brons.

De Nederlandse estafettemannen op de 4×100 meter eindigden op de vierde plaats, net buiten de medailles. Daniljo Vriendwijk, Jozuah Revierre, Xavi Mo-Ajok en Elvis Afrifa konden ondanks een sterke eindsprint van Afrifa geen podiumplek bemachtigen. De laatste finale van de avond, de 4×400 meter voor vrouwen, werd gewonnen door de Britse vrouwen, met Zwitserland en Polen op de zilveren en bronzen posities.

Eerder op de avond stapte Mike Foppen uit de 10.000 meter, terwijl hij op de vijfde plaats lag. Hij gaf aan dat zijn hoofd er niet naar stond en dat hij niet voor een medaille zou gaan, wat voor hem de motivatie wegnam. Het goud op de 10.000 meter ging uiteindelijk naar de Zweed Andreas Almgren.

De EK atletiek vindt plaats in het Engelse Birmingham.

Source: ad.nl