Zandvoort maakt zich op voor vrije training Formule 1 met Verstappen op nat asfalt

By Daan de Vries — 21 August 2026 — 3 min read

Start van het raceweekend in Zandvoort

Het laatste raceweekend in Zandvoort is van start gegaan met de enige vrije training van het weekend. De sessie begon om 12.30 uur en kenmerkte zich door een halfnatte baan, wat de coureurs dwong tot een voorzichtige verkenning van het circuit. De weersomstandigheden, met regenbuien in de ochtend en een opkomende zon, zorgden voor een uitdagende start.

Coureurs moesten in het begin op intermediate banden rijden, hoewel Nico Hülkenberg via de boordradio al aangaf dat de baan droog genoeg was voor slicks. Dit leidde tot vroege pitstops voor veel teams om over te schakelen op droogweerbanden. Oscar Piastri van McLaren was de eerste die op mediums reed, maar zijn tijd lag ver af van wat op een volledig droge baan mogelijk zou zijn.

De Nederlandse coureur Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, begon rustig aan zijn sessie. Zijn eerste ronde resulteerde in een tijd van 1:17,7, wat ruim twee seconden langzamer was dan de snelste tijd op dat moment. Hij wachtte tot de baan verder opdroogde voordat hij zijn eerste kilometers van het weekend maakte, nadat er nog een likje verf op zijn auto was aangebracht om de luchtstroom te visualiseren.

Dynamiek op de baan en contractnieuws

Naarmate de baan opdroogde, verbeterden de tijden aanzienlijk. Kimi Antonelli zette een snelle tijd neer van 1:16,112, waarmee hij voorlopig de snelste was. Oscar Piastri volgde op ruim negen tienden. De drukte op het circuit, met bijna alle coureurs tegelijk op het asfalt, zorgde voor verkeer en bemoeilijkte het neerzetten van snelle rondes voor sommigen, waaronder Piastri.

Charles Leclerc nam later de snelste tijd over. Max Verstappen leek dichtbij te komen, maar verloor tijd in de laatste sector, waardoor hij op de vijfde plaats eindigde met een achterstand van ruim vier tienden. Uiteindelijk nam Lewis Hamilton de snelste tijd over, met Verstappen op twee tienden achterstand na een fout in de voorlaatste bochtencombinatie.

Naast de actie op de baan was het contractnieuws van Max Verstappen bij Red Bull Racing een belangrijk gespreksonderwerp in de paddock. Collega-coureurs reageerden op het langere verblijf van de Nederlander in de Formule 1. Dit nieuws kwam toevallig op donderdagochtend naar buiten, waarbij bekend werd dat hij voor drie jaar heeft bijgetekend.

Liam Lawson maakte zijn eerste kilometers voor Red Bull Racing dit seizoen en was de eerste coureur van de Oostenrijkse renstal die de baan op ging. Yuki Tsunoda keerde voor dit weekend terug in de Formule 1, ter vervanging van de geblesseerde Isack Hadjar bij Racing Bulls. Carlos Sainz moest tijdens de training even door het grind in de laatste bocht, maar wist zijn auto uit de muur te houden.

Zandvoort en de toekomst van de Grand Prix

Het raceweekend in Zandvoort is de zesde Nederlandse editie van de F1 Dutch Grand Prix en tevens de laatste. De organisatoren merken dat het steeds moeilijker wordt om de investering van 75 miljoen euro in één weekend terug te verdienen, mede door een afnemende animo onder Nederlandse bezoekers en sponsors. Het circuit blijft echter bestaan en zal in de toekomst mogelijk andere races organiseren, zoals de Formule-E en Nascar.

Het dorp Zandvoort, met 17.000 inwoners, bereidt zich voor op de komst van 330.000 F1-fans. Horecaondernemers bouwen buitenbars en winkeliers versieren hun gevels. De Grand Prix wordt gezien als een driedaags openluchtfestival. Hoewel sommige winkeliers aangeven dat het hun slechtste weekend van het jaar is voor de reguliere verkoop, erkennen ze de positieve impact op het aanzien van het dorp. De burgemeester van Zandvoort benadrukt de economische winst voor de regio, de verdubbeling van het spoor en de upgrade van het elektriciteitsnet, evenals de trots van de inwoners op het evenement.

Het circuit van Zandvoort blijft 330 dagen per jaar beschikbaar voor races. De verwachting is dat in 2027 de Formule-E en Nascar naar Zandvoort zullen komen. De vrije training op Zandvoort begon om 12.30 uur.

Source: ad.nl